Die Residenz der Fürstbischöfe, ab Ende des 13. Jahrhunderts bis zur Säkularisierung des Episkopats im Jahr 1803, wurde ursprünglich rein zur Verteidigung gebaut. Das militärische Aussehen des Schlosses erfuhr im Laufe der Jahrhunderte tiefgreifende Änderungen, die es nach und nach in eines der größten befestigten Stadtschlösser des Alpenraums verwandelten. Sein heutiges Aussehen verdankt es hauptsächlich einigen Fürstbischöfen (Georg von Lichtenstein, Bernardo Clesio, Cristoforo Madruzzo, Francesco Alberti ­Poja). Zwischen Ende des 14. Jahrhunderts und Mitte des 17. Jahrhunderts kamen zum ursprünglichen Kern, aus dem Castelvecchio und dem Augustus-­Turm bestehend, weitere Strukturen hinzu (Magno Palazzo, Giunta Albertiana). Einige der besten Künstler der damaligen Epoche kamen gleichzeitig nach Trento und beschränkten sich nicht nur darauf, am Schloss mitzuarbeiten, sondern hinterließen auch an vielen Stadtpalais Zeugnis ihrer Kreativität.